Filmdosimetrar är egentligen bara en svartvit film som ligger ljusskyddad inne i en kammare dit luft från rummet man vill mäta leds förbi. Radon och dess sönderfallsprodukter avger dels energi i form av fotoner (ljus), dels i form av partiklar (atomkärnor och/eller elektroner) när ämnena sönderfaller, som avger sin energi i filmen när den träffas och ger en kemisk reaktion i filmen på mikronivå. Filmen framnkallas efter mätperiodens slut och man räknar antalet ljusspår och ljusprickar i filmen med en maskin och beräknar sedan medelvärdet i antal sönderfall per sekund (Bequerel Bq) över den angivna mätperioden.
Metoden är certifierad för att användas som grund för radonsaneringsbidrag, men är långsam, dyr (engångsmateriel) och opraktisk hanteringsmässigt.