Radon-222 är en isotop av Radon som innehåller 88 protoner och 134 neutroner den har en halveringstid på 3.8 dagar och sönderfaller i nästan uteslutande joniserande alfa-strålning och radondöttrarna Polonium-214 och Polonium-218 som har en halveringstid som är nästan 2000 ggr snabbare (3.1 minuter) än Radon-222. Po-218 ger nästan uteslutande joniserande alfa-strålning när den sönderfaller till Bly-214, det är denna mycket höga aktivitet som är den verkligt farliga när den kommer i kontakt med slemhinnor i magen genom dricksvatten och i lungorna genom inandningsluft i rumsluften eller i duschen.
Protoner är en av tre partiklar i en atom, och en av två i kärnan, den har positiv elektrisk laddning. Antalet protoner i en atom bestämmer vilket grundämne den är, antalet varierar aldrig för ett visst grundämne.
Neutroner är en av tre partiklar i en atom, och en av två i kärnan, den är en sammanslagning av en proton och en elektron, den har därför en 1/1840 högre massa än en proton, men är elektriskt neutral. Isotoper av ett visst grundämne är variationer av antalet neutroner.
Elektroner är en av tre partiklar i en atom, de finns i ett ”moln” utanför kärnan i atomen. Massan är 1/1840 av en protons massa och dess elektriska laddning är lika stor som protonens, men motsatt dvs negativ. Antalet elektroner och protoner är lika stort i ett grundämne, annars kallas de joner.
Isotoper är variationer av ett grundämne med olika antal neutroner, t.ex. Radon-222 har 134 neutroner medan Radon-220 har 132, bägge två har 88 protoner (annars vore de något annat grundämne än Radon).
Joner är atomer där det finns färre eller fler elektroner än protoner, de är därför INTE elektriskt neutrala.
Jonisering är när energi, t.ex. genom radioaktivt sönderfall förändrar antalet elektroner i en atom eller slår sönder en molekyl i joner, så att den blir reaktiv. Det är vad som händer när Radon-222 eller Polonium-218 sönderfaller i slemhinnan och dess alfa-strålning slår sönder molekyler som t.ex. DNA, som sedan kan ge cancer.
Alfa-strålning är joniserande strålning bestående av en helium-kärna d.v.s. en kärna av två protoner och två neutroner utan några elektroner, ett specialfall av en jon. Kärnan skjuts i väg med hög hastighet ut ur en sönderfallande atom. Eftersom dessa partiklar är så stora kommer de inte långt när andra atomer är i vägen, som i huden eller slemhinnan, men de är ju dessutom tunga, så de slår lätt sönder en molekyl på dess yta, men INTE djupare än ett par atomers djup. All förstörelse koncentreras därför i ytan, vilket gör den så farlig för att initieras cellförändringar i lungor och magslemhinna som kan ge cancer. Nästan all strålning från Radon-222 och Polonium-218 är joniserande alfa-strålning.
Beta-strålning är joniserande strålning bestående av en elektron som skjuts iväg från en atom när den sönderfaller. Eftersom dessa partiklar är mycket mindre än helium-kärnor får de betydligt större inträngningsdjup än dessa. De kan också orsaka cancer, men utgör en mycket liten del av strålningen från Radon-222 och Polonium-218 sönderfall.
Gamma-strålning är joniserande strålning av fotoner, de har ingen massa alls och därför mycket stort inträngningsdjup, har foton-strålningen lägre energi kallas den Röntgen-strålning. Dessa kan också orsaka cancer, men utgör en mycket liten del av strålningen från Radon-222 och Polonium-218 sönderfall.
Radongassanering är metoder att ta bort radongas löst i vatten, man kan lufta bort den genom att blåsa tryckluft genom vattnet, ta bort den med aktivt kol, ta bort den genom att lagra den i en tank (efter 12 dygn är 90% av radonet borta), eller genom omvänd osmos filtrering.
Saltsanering är metoder för att ta bort olika salter ur vatten, man kan göra det genom jonbyte i filtermassor eller genom omvänd osmos filtrering. Fungerar lika bra för radioaktiva salter lösta i vatten, som för vanligt saltvatten (NaCl).